Gladwell, dlouholetý přispěvatel New Yorkeru, známý především svou knihou The Tipping Point z roku 2000, se k tomuto komentáři vyjádřil v epizodě podcastu „The Real Science of Sport“, která vyšla v úterý. Moderátoři podcastu, vědec Ross Tucker a sportovní novinář Mike Finch, v minulých epizodách pořadu odsuzovali trans-inkluzivní sporty a sám Tucker se před několika lety podílel na rozhodnutí World Rugby zakázat trans-ženám účast na soutěžích.

 

Tucker byl také hostem atletické panelové diskuse MIT v roce 2022, kterou pořádal Gladwell, a která se týkala účasti trans-žen na atletických soutěžích. V rozhovoru s Tuckerem v podcastu tento týden Gladwell uvedl, že lituje, že během panelové diskuse nepodpořil Tuckerův postoj, a bez důkazů prohlásil, že „90 %“ publika bylo „na [Tuckerově] straně“, ale nebyl ochoten to přiznat. (Gladwell již v roce 2019 Tuckerovy názory na trans sportovce označil za „chytré“.)

„Kdybychom si na Sloanově konferenci letos v březnu přehráli přesně ten panel [...], myslím, že by v místnosti panovala téměř jednomyslná shoda v tom, že trans sportovci nemají v ženské kategorii místo. Myslím, že o tom není pochyb,“ řekl Gladwell a dodal, že se „stydí“ a cítil se příliš „zastrašený“, aby k tomuto tématu vyjádřil svůj názor. (Velká většina obyvatel USA podporovala trans-inkluzivní sporty teprve před čtyřmi lety, ale průzkumy se v poslední době po několika letech republikánské anti-trans propagandy změnily.)

 

Gladwell dále tvrdil, že během panelu v roce 2022 sportovní výzkumnice Joanna Harper Tuckerové řekla, že „vy [cis lidi] nás musíte nechat vyhrát“ – což Gladwell považovala za důkaz, že trans lidé požadují vítězství v soutěžích a že „nikdo [...] nezpochybňuje značnou fyzickou a fyziologickou výhodu, kterou do sportu přinášejí“.

 

Harper ve skutečnosti reagoval na Gladwellovu poslední otázku, v níž se ptal, zda úspěchy trans sportovců ve vrcholových sportech „podkopou“ trans lidi, kteří doufají v soutěžení na neelitní úrovni. „Pokud necháme trans ženy soutěžit v ženském sportu, pak je musíme nechat vyhrát. Ne vyhrávat neúměrně, ale vyhrávat alespoň někdy,“ odpověděl Harper – jinými slovy řekl, že trans ženy by neměly být nuceny podávat špatné sportovní výkony, aby mohly soutěžit.

 

Gladwell, který sdílel epizodu na platformě X Elona Muska, napsal, že se zúčastnil svého „oblíbeného podcastu“, aby diskutoval o svém „oblíbeném tématu“.

Fixace na trans sportovce je součástí širší anti-trans strategie konzervativců. Minulý týden bývalá plavkyně Riley Gainesová řekla New York Times, že klíčem je vítězství ve sportu. „Hnutí genderové ideologie je domeček z karet,“ prohlásila, přičemž sportovní účast „je kartou, která to všechno rozpadá“, a otevírá tak dveře k přesvědčení široké veřejnosti, že trans ženy nejsou skutečné ženy. Tuto frázi často opakuje Trumpova administrativa, která trans sportovcům brání v získávání cestovních víz a využívá inkluzivní sportovní politiku k cílení na federální financování některých států.

Kdysi oslavovaný pro své později vyvrácené „pravidlo 10 000 hodin“ zvládnutí dovedností, se 63letý Gladwell postupem času stal kontroverznější postavou. Začátkem roku 2020 Gladwell vyjádřil názor, že by Penn State měla obnovit sochu Joea Paterna, fotbalového trenéra, který byl propuštěn za zatajování obvinění ze sexuálního zneužívání vznesených proti bývalému obrannému koordinátorovi Jerrymu Sanduskymu. Později téhož roku se Gladwell připojil k více než 150 dalším autorům – včetně J. K. Rowlingové a Andrewa Sullivana – a podepsal široce zesměšňovaný otevřený dopis v časopise Harper's, v němž odsoudil „neliberalismus“ a „netoleranci vůči opačným názorům“ (tj. tzv. „kulturu zrušení“). V prosinci téhož roku Gladwell také prohlásil, že „nenachází žádné intelektuální ospravedlnění“ pro to, aby deník The New Yorker propustil Jeffreyho Toobina, u kterého bylo zjištěno, že masturboval během videohovoru přes Zoom mezi kolegy a zaměstnanci rozhlasové stanice WNYC.