Exodus je snahou zablokovat návrh na přerozdělení obvodů, který by zvýhodňoval republikány, ale v plánu jsou zahrnuty i další priority Republikánské strany.

Texaskí demokraté o víkendu opustili stát, aby zastavili republikánský návrh na překreslení mapy kongresových obvodů státu. Jejich odchod však také dočasně pozastavil další konzervativní priority pro zvláštní zasedání – včetně nových omezení potratů a „zákona o toaletách“, který by transgender osobám zakázal používat veřejné toalety odpovídající jejich pohlaví.

Když demokratičtí členové texaské Sněmovny reprezentantů o víkendu opustili stát, zákonodárcům to odepřelo dvoutřetinové kvórum potřebné k zahájení legislativní práce. K tomuto kroku došlo poté, co výbor Sněmovny reprezentantů hlasoval pro schválení nových map kongresových obvodů, plánu – vytvořeného na žádost prezidenta Donalda Trumpa – který by pravděpodobně obrátil pět demokratických křesel ve prospěch republikánů. Snaha o přerozdělení obvodů vyvolala národní závody ve zbrojení, protože demokratičtí guvernéři, včetně guvernérů v New Yorku a Kalifornii, diskutují o změně map kongresových obvodů svých států před volbami v polovině volebního období v roce 2026.

Guvernér Greg Abbott pohrozil státním demokratům odvoláním z funkce, pokud se nevrátí do Austinu. Není však jasné, zda a jak by mohl tuto hrozbu prosadit. Porušení kvora není zločin a otázka, zda by tito zákonodárci mohli být donuceni opustit svá křesla, bude pravděpodobně vyřešena u soudu.

Ačkoli se snaha o přerozdělení obvodů dostala do centra pozornosti probíhajícího zvláštního legislativního zasedání, Abbott pověřil zákonodárce řadou dalších priorit. Čas se možná krátí: Zvláštní zasedání začalo 21. července a končí nejpozději po 30 dnech. Někteří již zvažují možnost návratu zákonodárců do hlavního města na druhé zvláštní zasedání, aby se zabývali nyní odloženými otázkami, jako jsou další omezení potratů a zákon proti transsexuálům.

Na základě tlaku ze strany státních a národních aktivistů proti potratům Abbott požádal o legislativu, která by umožnila soukromým občanům žalovat poskytovatele zdravotní péče za zasílání nebo předepisování léků na potrat pacientkám v Texasu – snaha zablokovat zdravotní péči ze strany skupin, jako je Aid Access, organizace, jejímž prostřednictvím lékaři v jiných státech předepisují a zasílají léky na potrat lidem žijícím v zákazech. Podobný návrh se v posledních dnech řádného legislativního zasedání státu začátkem tohoto roku včas nedostal do sněmovny.

Potrat je již téměř úplně zakázán v Texasu a 11 dalších státech; několik dalších omezuje potraty v různých fázích těhotenství. Tisíce pacientek však obešly státní zákaz tím, že si online objednaly pilulky k užívání doma. Tato praxe je z lékařského hlediska bezpečná a účinná, ale frustruje odpůrce potratů, kteří tvrdí, že telemedicína podkopává jejich snahy o ukončení potratů v jejich státech. Přibližně každý pátý potrat v zemi se provádí prostřednictvím telemedicíny a polovina z nich je u lidí žijících ve státech, kde je potraty zakázány.

Generální prokurátor Ken Paxton již zahájil občanskoprávní žalobu proti newyorské Dr. Margaret Carpenterové z New Yorku za zaslání potratových tablet texaské pacientce; texaský soud ji shledal vinnou, ale její domovský stát odmítl rozhodnutí vymáhat. Další Texasan, muž jménem Jerry Rodriguez, žaloval kalifornského Dr. Remyho Coeytauxe za údajné zaslání potratových léků Rodriguezově přítelkyni.

Abbott také zařadil na program návrh zákona, který by trans lidem zakázal používat veřejné toalety odpovídající jejich pohlaví. Legislativa by se vztahovala na prostory, jako jsou toalety, šatny, sprchy v tělocvičnách a šatny, a ovlivnila by sdílené prostory ve školách, státních útulcích pro oběti domácího násilí, nápravných zařízeních a vysokých školách. Pokud by byl návrh zákona schválen, stal by se Texas největším státem s takovými omezeními.

Návrh zákona o toaletách se v pondělí setkal s projednáním senátního výboru. Návrh zákona o potratech však dosud nebyl předložen státnímu zákonodárnému sboru. A další nejvyšší prioritou je čekání na akci zákonodárců: řešení povodní v okrese Kerr, které podle státních statistik vyžádaly více než 100 úmrtí, včetně více než dvou desítek táborníků a poradců z dívčího tábora Mystic. Žádný návrh zákona, který by se touto otázkou zabýval, nebyl v žádné z legislativních komoř odhlasován k plnému hlasování.

Přesto někteří ve státě, včetně prominentních aktivistů proti potratům, uvedli, že věří, že jejich návrhy projdou, ne-li v těchto příštích dvou týdnech, tak na dalším cíleném zvláštním zasedání.

„V tomto okamžiku si rozhodně uvědomujeme politické překážky pro tento návrh zákona, ale toto je priorita pro guvernéra, toto je priorita pro republikánské vedení. Takže si stále myslíme, že existuje způsob, jak tento návrh zákona prosadit,“ řekl John Seago, šéf organizace Texas Right to Life, hlavního zastánce zákona o lécích na potraty. „Může to trvat déle, než se očekávalo, ale nemáme důvod se domnívat, že to bude konec našeho zákona o lécích na potraty.“

Texaský guvernér má pravomoc svolat zákonodárce zpět na zvláštní zasedání, aby se zabývali klíčovými prioritami. V roce 2023, kdy se zákonodárci sešli naposledy, Abbott svolal zákonodárný sbor ke čtyřem mimořádným zasedáním ve snaze schválit návrhy zákonů o školních poukázkách a vymáhání imigračního práva. V roce 2021 svolal mimořádná zasedání tři. V tom roce demokraté dočasně porušili kvórum ve snaze zablokovat zákon o omezení hlasování. Po šesti týdnech se do státu vrátili tři demokraté, což stačilo na to, aby legislativní proces mohl pokračovat.

„Priority, kterým se guvernér bude věnovat, nakonec projdou,“ řekl Seago.